计量基准，又称为国家计量基准，它是经国家决定承认，在一个国家内作为对有关量的其他测量标准定值的依据。
计量基准体现了一个国家的科学计量水平。在给定的计量领域中，所有计量器具进行的一切测量可追溯到计量基准所复现或保存的计量单位量值，从而保证这些测量结果准确可靠和具有实际的可比性。计量基准无一例外地处在全国传递计量单位量值的最高点或起始的位置，也是全国计量单位量值溯源的终点。
我国《计量基准管理办法》规定，计量基准必须经国务院计量行政部门批准并颁发计量基准证书后，方可正式使用。根据需要，它可以代表国家参加国际比对，使量值与国际计量基准保持一致。
计量标准是指准确度低于计量基准、用于检定或校准其他计量标准或工作计量器具的测量标准。
通常，计量标准的准确度应高于被检定或校准的计量器具的准确度。凡不用于量值传递或量值溯源，而只用于日常测量的计量器具，不管其准确度有多高都称为工作计量器具，不能称之为计量标准。
我国的计量标准，按其法律地位、使用和管辖范围的不同，分为社会公用计量标准、部门计量标准和企业、事业单位计量标准3类。为了使各项计量标准能在正常技术状态下进行量值传递，保证传递的量值的准确可靠，《计量法》规定凡建立社会公用计量标准、部门和企业、事业单位最高计量标准，必须依法考核合格后，才有资格开展量值传递。